Eurovaaleissa kaksi vuotta myöhemmin tilanne kääntyi päälaelleen. Työväenpuolue voitti vaalit 19 prosentin ääniosuudella ja sai itselleen kuusi Hollannin 26:sta meppipaikasta.

PvdA:n kampanjapäällikkö Sebastiaan Timmermans selittää vaalitulosten suurta vaihtelua Hollannin poliittisen järjestelmän poikkeuksellisuudella.

– Parlamentissa on 150 paikkaa ja siellä istuu edustajia 14 eri puolueesta. Äänestäjät liikkuvat paljon eri puolueiden välillä. Koko maa on yhtä vaalipiiriä. Jos puolue saa 70 000 ääntä, se saa paikan parlamentista, Sebastiaan Timmermans kertoo.

– Vihreät on varsin suuri, sitten on sosialistipuolue, joka on meitä vähän vasemmistolaisempi ja konservatiivisempi, sitten on eläinpuolue, joka on vielä vihreitäkin keskittyneempi ympäristöasioihin. D66 on linjaltaan keskustalainen, liberaali puolue, joka ajaa vähemmistöjen oikeuksia. Sen kannattajat ovat enimmäkseen varakkaampia ihmisiä. Sitten on eläkeläisten asioihin keskittynyt 50 Plus, joka on melko konservatiivinen, Timmermans listaa.

Tulevissa parlamenttivaaleissa, jotka pidetään näillä näkymin vuoden kuluttua maaliskuussa, Työväenpuolueella on vain yksi suunta, ylöspäin.

– Pyrimme saamaan mahdollisimman hyvän vaalituloksen ja tekemään sosialidemokraatteina paluun. Vaihtoehtona on koko putiikin sulkeminen. Paikallisvaalien ja EU-vaalien perusteella suuntaus on ylöspäin. Jos liikkeen suunta on oikea, tulos voi olla erinomainen.

PvdA:n kampanjaväki on hakenut vauhtia vaalien alla myös Ruotsista ja Suomesta, joissa sosialidemokraatit ovat päähallituspuolueita. Helsingissä vieraillut Timmermans on vinkeistä ilahtunut.

– Pidin bussimainoksestanne ja sen viestistä, kansalaispaneeli-apsista, jonka avulla ihmiset voivat kertoa mielipiteensä. Myös sovelluksen käyttö kampanjaväen kirittämisessä on hieno juttu, Timmermans kehuu.

Ilmastonmuutos tulee olemaan iso teema myös Hollannin tulevissa vaaleissa. Komission varapuheenjohtaja Frans Timmermans, Sebastiaanin isä, vastaa komissaarina EU:n ilmastopaketista.

– Hänellä on suuri merkitys kampanjan kannalta.

Maahanmuutto on oikeistopopulistien kestoaihe myös Hollannissa. Maahanmuuttajia on huomattavasti enemmän kuin Suomessa osin Hollannin siirtomaamenneisyyden vuoksi.

– Sosialidemokraateilla on maahanmuuttokysymykseen hyvä, realistinen vastaus. Hädässä olevia ihmisiä on aina autettava. Maahanmuuttopolitiikkaa pitää ajatella koko EU:n näkökulmasta. Eurooppaan saapuvat ihmiset täytyy saada integroitumaan osaksi yhteiskuntaa. Meillä ei ole varaa ottaa ihmisiä, joille emme pysty tarjoamaan kotoutuspalveluja.

Toisaalta jatkuva keskittyminen maahanmuuttoon tekee aiheesta Timmermansin mukaan kokoaan suuremman.

– Sosialidemokraateilla on paha tapa keskittyä niin paljon oikeistopopulismiin, että oma tarina unohtuu. Jos puhumme koko ajan populisteista, miksi ihmiset äänestäisivät sosialidemokraatteja?

Tulevissa vaaleissa PvdA pitäytyy Timmermansin mukaan perusasioissa, joita hän kutsuu leipä ja voi -kysymyksiksi.

– Pääteemamme keskittyy siihen, että Hollannista on tullut kuluneen kolmenkymmenen vuoden aikana paljon vauraampi, mutta ihmiset eivät koe sitä arjessaan. He tuntevat olonsa turvattomiksi. Haluamme, että ihmiset voivat tuntea olonsa turvalliseksi työelämässä, eläkkeidensä, terveydenhuollon, koulutuksensa ja lasten tulevaisuuden suhteen. Aiheet ovat klassisia sosialidemokraattisia teemoja. Juuri nyt ne ovat tärkeämpiä kuin koskaan.

– Haluamme parantaa pienipalkkaisten työntekijöiden asemaa. Kolmekymmentä vuotta on ajateltu vain markkinoita ja voittoja.